Hallo!
http://de.selfhtml.org/html/allgemein/grundgeruest.htm#dokumenttyp
Abgesehen von der Standardisierung und Hilfe bei der Validierung, kannst du durch bestimmte Kombinationen Browser in der standardkonformen oder 'Quirks' - Modus versetzen (wichtig vor allem bei der Interpretation von CSS).
mfg Alfie