locales, Umlaute bei utf8 nicht darstellbar, warum?

[*Markus]

Hallo,

ich spielte mich ein wenig mit den locales herum, da ich OpenOffice gern auf deutsch hätte (was mir aber trotzdem nicht gelungen ist). Dabei folgte ich der Anweisung der Gentoo-Wiki, auf der gut beschrieben wird, wie man am besten vorgeht.
Eines ist mit aber nicht ganz klar. Wenn ich der Anweisung der Gentoo-Wiki folge, müsste ich folgendes eingeben:

LANG="de_AT.utf8"
GDM_LANG="de_AT.utf8"
LC_CTYPE="de_AT.utf8"
LC_MESSAGES="de_AT.utf8"

Mache ich das so, sind aber sämliche Umlaute (zB im Editor "nano") durch irgendwelche eigenartigen Sonderzeichen total falsch dargstellt.
Lasse ich das utf8 weg, funktioniert es.
Mich würde interessieren, was die utf8-Kodierung eigentlich genau macht und weswegen es immer wieder zu Problemen bei der Darstellung kommt?

Markus.