Aber schade, dass du dich nicht mehr genau an die Reportage erinnern kannst.
Die Reportage, an die sucker sich nicht genau erinnern kann und die wohl auf eine technische Begründung aus der Filmindustrie hinausläuft, ist m.E. wenig relevant. Auch andere Erklärungsversuche, die singuläre Ursachen ausmachen, treffen wohl nicht den Kern der Sache, nämlich der hohe Verbreitungsgrad des Begriffs bzw. Konzepts "kleine grüne Männchen".
Ich würde da also eher ins Psychologische bzw. ins massenbetrachtende Psychologische, in die Soziologie gehen wollen. Denn woher die Sache kommt ist unwichtig, wichtig ist die Frage, warum sich die Sache in der Allgemeinheit durchsetzt.
Welche vergleichbaren Begriffe/Konzepte mit nonsense-Inhalt oder zumindest schwer nachvollziehbaren Inhalts gibt es? Tausende.
Nur mal ein paar Beispiele: der goldene Reiter, "Es kann nur einen geben", Wolpertinger, der schwarze Mann und "in persona" Marylin Manson.