Also bei mir ging es so:
<?
$res=mysql_connect ( "127.0.0.1", "username", "ich verrat doch nich mei Passwort *g*");
$db = mysql_select_db("meine_db",$res);
$res = mysql_query("select max(nummer) from liste;");
$row = mysql_fetch_row($res);
echo $row[0];
?>
Ausgabe ist "3" - und das stimmt auch
Beste Grüße