Auslesen des aktuellen Werts eines input-feldes

[dolflyer]

Hi Leutz!

Ich habe 2 Input-Felder und möchte in eines text eingeben, und im anderen anzeigen wieviel zeichen ich noch eingeben darf.
Dazu habe ich folgendes kleine javascript gemacht:

<script type="text/javascript">
<!--
var aktuell = newstext.value;
var maxzeichen = 1000;
function grenze() {
  maxzeichen -= aktuell;
  document.getElementsByName("akt_zeichen")[0].value = maxzeichen;
}
//-->
</script>

ich weiss nicht, wie ich die aktuelle anzahl an zeichen auslesen soll, da mit value ja auch buchstaben genommen werden, die ich natürlich nicht von 1000 abziehen kann.

bitte um hilfe, danke!!!