prüfen ob eintrag vorhanden (SELECT)

[bigo]

hallo,

folgendes prob. :

ich möchte prüfen ob ein eintrag bereits vorhanden ist (wenn nicht, dann nicht neu eintragen...)

ok, hab das jetzt so :

$sql = "SELECT interpreter FROM $table_interpreter WHERE interpreter = $_POST['interpreter']";
$search_result = mysql_query($sql) or die ("error".mysql_error());

als fehlermeldung bekomme ich:
<--
errorYou have an error in your SQL syntax. Check the manual that corresponds to your MySQL server version for the right syntax to use near '' at line 1
--->

schreibe ich das so:
$_POST[interpreter] //<----ohne hochkommas

bekomme ich
errorUnknown column 'test' in 'where clause'

die MySQL Version ist die : MySQL 4.0.15

uhm ..? sonntag morgen ?? , zu früh ?? zu spät ins bett ??
oder wie,...didn't get it ....

danke fürn tip
bigo