Hallo Christoph,
Wozu dient das " />" ?
Das ist die in XHTML gültige Schreibweise.
Das ist etwas zu strikt formuliert, denn es ist „nur“ eine der in XHTML gültigen Schreibweisen.
Korrekt wäre bereits <br/>. Allerdings haben ältere Browser Probleme damit, siehe auch Unterschied HTML/XHTML: Leere Elemente
Grüße
Roland