ich habs jetzt anders gelöst:
<?php
if (fopen("test.txt","r")) echo "JA";
else echo "NEIN";
?>
Wenn ich das im body Tag stehen habe, kommt endlich das JA, sobald die Datei test.txt existiert - und NEIN wenn ich sie wieder entferne.
Warum das mit is_file() und file_exists() nicht klappt, hab ich immer noch nicht raus...