Hallo Pock,
ich kann Dich beruhigen, diese "Verzweiflung" ist ganz normal. Layer (DIV)-basierte Layouts sind in XHTML/CSS am Anfang vom Einstieg in die Materie etwas schwieriger zu erlernen als die alten Table-Lösungen. Nach einiger Zeit wirst Du allerdings mit Sicherheit die Vorzüge des neuen Weges nicht mehr missen wollen, glaub mir ;-)
Ich selbst habe noch bis vor drei Jahren Layouts - wie damals eigentlich üblich - mit Tabellen erstellt. Die Einarbeitung und Umstellung auf Layer hat mich einige Nerven gekostet. Heute bin ich aber bei der Umsetzung eines Layouts in XHTML schneller als je zu vor. Und auch schneller als damals.
Also kopf hoch, mit Hilfe von SELFHTML schaffst Du das.
Grüße,
Konstantin
PS: Neben SELFHTML hilft es oft auch, in den Code von interessanten Internetseiten hineinzuschauen. Bspw. www.alistapart.com