hallo,
<table width="1024" height="43" style="position: absolute;">
Die absolute Positionierung ist so, wie du sie geschrieben hast, sinnfrei.
<tr>
<table width="1024" height="43" border="0" background="design/head3.jpg" cellpadding="0" cellspacing="0">
Hier _kann_ nichts anderes stehen als <td>. Deine eingeschachtelte Tabelle existiert nicht, aber der IE ist in der Lage, sie zu erraten.
Grüße aus Berlin
Christoph S.