Problem mit übertragen von textarea in php

[t.krieg]

hallo ich habe ein problem
wen ich zu viele zeichen in eine textarea schreibe sagt mir mein php scrip das das feld leer ist ... ich poste am besten einfach den scrip

<form action="#" method="post">
<textarea type="text" name="anfrage" cols="50" rows="10"></textarea>
<br>
<input type="submit" name="absenden" value="absenden">
</form>
<?php
$news = ($_POST["anfrage"]);
$a ="a";
if($a <  $news)
{
echo "eintrag in die datenbank";
}
else
    {
echo "es steht nichts drin teil (newsschreiben)";
}
?>

ich habe den scrip verkürzt und alles sinnlose wegelassen

ich hoffe ihr versteht mein problem
und habt ihr ne andere möglichkeit zum testen ob was in der textarea steht ? auser
$a ="a";
if($a <  $news)

ich danke schon mal im vorraus