Hey dedlfix!
Ich denke ich hab die Lösung gefunden.
Über meinem SELECT-Statement habe ich jetzt mysql_query("SET NAMES 'utf8'", $connect); eingefügt. Die Daten kommen UTF-8 kodiert an.
Da hab ich am Anfang also in die völlig falsche Richtung gedacht.
Herzlichen Dank und einen schönen Advent wünsch ich noch!
best regards