Padding bei a's mit hover wird ignoriert

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Hallo,
ich habe mir für das Menü meiner Homepage drei nebeneinanderstehende a's gedacht, welche durch css-padding künstlich "vergrößert" werden. Dabei gibt es eine Version für a:link (padding: 10 0 10 30) und eine für a:hover (padding: 10 30 10 0).
Leider funktioniert diese Mouseovereffekt nicht so, wie ich es mir wünsche. Das Padding wird einfach ignoriert (FF 3). Allein wenn ich bei den a's das display-attribut auf block setzte, funktioniert zwar der Hover, aber dafür sind dann die A's untereinander und nicht nebeneinander.

Was soll ich tun?