Hallo!
Ich habs doch noch hinbekommen (aber auch ein paar Nerven weniger): Mit der Integer-Option "mail.smtpserver.smtp1.auth_method" kann man Thunderbird ESMTP abgewöhnen -- einfach auf 0 setzen.
Vielen Dank für die Geburtshilfe an Martin, der Hinweis auf Wireshark wars einfach. :-)
Schöne Grüße und gute Nacht/guten Morgen
Bernhard