Es wird in HTML als Klasse angesehen. Nur dass HTML die daraus resultierenden Erkenntnisse nicht nutzt.
es stellt keine gültige css-klasse dar - somit keine klasse im css-kontext
"The class attribute, on the other hand, assigns one or more class names to an element; the element may be said to belong to these classes."
dem element werten klassennamen zugewiesen, keine klassen ansich - und der letzte satz: "mann kann sagen, dass sie diesen klassen angehören", dass sie es tatsächlich tun, steht eben nicht da :)