a:before width wird ignoriert

[mixmastertobsi]

Hallo,

ich möchte bei einem A-Tag eine Box davor setzen. Nun soll die Box eine Breite von 1em oder eben 12px haben. Leider gelingt es mir nicht, denn die Box ist immer mindestens 14px breit. Ich habe bereits 5px probiert und auch hier bleibt die Box 14px breit. Wenn ich hingegen 20px einsetze, verbreitert sich die Box. An was liegt das?

a::before {
    background: white none repeat scroll 0 0;
    border: 1px solid #bbb;
    box-shadow: 0 1px 1px 0 rgba(0, 0, 0, 0.1) inset;
    content: " ";
    display: inline-block;
    height: 1em;
    margin: 0 0.5em;
    position: relative;
    width: 1em;
}