MYSQL: NULL != ''

[encoder]

man sollte die Integrität der Daten nie auf Applikations-Ebene sicherstellen, sondern immer auf Datenbankebene.

Ich würde beides tun. Etwas das der Nutzer falsch machen kann und wird sollte nicht bis in die Datenbank gelangen, dort eine für den Nutzer unverständliche Fehlermeldung erzeugen und eine Transaktion zurücksetzen müssen.