JSON ist insofern einfacher, weil man dafür ein assoziatives Array in PHP aufbauen kann und mit json_encode einfach umwandeln kann

Ja :-)

Sollten die Datenreihen aber als CSV-Datei vorliegen (oder so von einem „Gerät“ auslesbar sein) empfehle ich, sich mal den Linux/Unix-Befehl column anzusehen. Der macht in „Nullkommanix“ nicht nur wunderschöne Tabellen, sondern auch JSON.