Wie kann ich eine Fehlermeldung ausgeben, ist da was an der php.ini zu schrauben?

Ja. Am Anfang des Skriptes:

<?php
ini_set( "display_errors", 1 );
error_reporting( E_ALL );

Du kannt auch alternativ eine lokale php.ini ins Verzeichnis setzen. Beachte, dass Einstellungen in der php.ini im Skript überschrieben werden können. Einige Dich mit Dir selbst, wo Du das machst.

Dann darin:

display_errors  = On
html_errors     = On
error_reporting = E_ALL

Denke daran, dass diese für jeden (den Webserver) lesbar sein muss. Und dass Du das wieder abschalten musst.