öhhhmm...sorry für mein kleines Selbstgespräch aber das Problem hat sich nach kurzem, heftigen Überlegen schon gelöst. Wenn es jemanden interessiert ist hier die lösung:
$betreff_sting_laenge = strlen($message_array[betreff]);
if ($betreff_sting_laenge < 20) {
$betreff_string_cuted = $message_array[betreff];
}else{
$betreff_string_full = substr($message_array[betreff],0,20);
$betreff_string_cuted = $betreff_string_full."...";
}