Hallo,
ich habe das Problem selbst lösen können. Es war - wie so oft - recht banal:
convert findet php nicht.
/usr/bin/ findet php auch nicht.
Eine Suche ergab dann auch, dass convert im Verzeichnis /usr/local/bin ist. Mit dieser Pfadangabe kann ImageMagick problemlos angesprochen werden:
passthru("/usr/local/bin/convert {parameter..}");
Gruß Olaf