Verständnisfrage zur Umwandlung von Umlauten (MySQL)

[willie.de]

hallö ins forum,

um meine seiten korrekt zu schreiben, habe ich daten einer MySQL-datenbank mit "korrekten" umlauten eingetragen (ä etc.). beim vergleichen von datensätzen (der eintrag kann in einer auswahlliste angewählt werden und wird dann zur suche an MySQL übergeben.) habe ich dann folgendes problem:

die umlaute werden (anscheinend?!) mit umwandlung des "&" verglichen, dh.
   ä wird zu ä

dem habe ich mit
   $foo=htmlentities($foo);
abgeholfen. das erzeugt dann so unschöne zeichenketten wie zb. Gräfenhainichen für Gräfenhainichen.

meine _frage_: ist das normal? verstehe ich mal wieder was falsch? oder kann ich in einer *.ini was ändern, um das zu umgehen?

danke für unterstützung!
grüße aus Leipzig
willie.de