Hallo Gerhard,
Wie hast du denn die .htusers erzeugt?
Und was läuft bei deinem Provider für ein Webserver?
Die unverschlüsselte Variante geht - soweit ich weiss - nur unter Windows.
Ansonsten hab ich nur noch den Einfall, dass eventuell der Serverroot doch nicht stimmt (evtl. Schreibfehler - Groß/Kleinschreibung ist wichtig!). Falls du PHP zur Verfügung hast, probier doch mal was phpinfo dazu sagt. Da gibt es (bei mir unter apache2handler) einen Eintrag Serverroot.
Liebe Grüße
mbr