Trennung von Code, Content und Gestaltung

[jpnox]

Hallo!
Ich suche nach einer praktischen Technik Inhalte, Gestaltung und Code zu trennen.
Bisher habe ich meine Websites immer so aufgebaut:
CONTENTS: in HTML-Code bzw aus Sqlite/Mysql - Datenbank
GESTALTUNG: mit CascadingStyleSheets
FUNKTIONALITÄT: mit PHP
optional: Schnickschnack mit Javascript

Jetzt habe ich XML entdeckt und bin vor allem wegen der einfachen lesbarkeit des Codes begeistert.
Doch wie kann ich ein *.xml-File dynamisch mit PHP verändern? Und wie gebt ihr dann das XML-File aus. Also gestaltet ihr das XML-file selbst mit CSS bzw XSL und gebt das dann aus oder verwendet ihr es nur als Datenbank und lest die Daten mit PHP (oder mit was auch immer) aus?

AJAX klingt auch nicht schlecht. Was haltet ihr davon?

Grüße jpnox