depp: MySQL: Feldinhalte zusammenzählen

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moin
hab für jeden tag ca 20 einträge in meiner mysql db, wovon jeder eintrag eine information über die besucheranzahl einer kategorie wiedergibt. nun muss ich also immer das eine feld der 20 einträge ermitteln und zusammenzählen mit php. gibt es keine funktion, damit mysql das für mich erledigt?
danke für Eure antwort.
ps: da das feld auch für andere informationen genutzt werden, ist es ein varchar und kein int o.ä. format... dennoch ist ausgeschlossen, dass hierbei inhalte keine zahlen sind bei den einträgen, die zusammengezählt werden sollen...