Was hat das mit dem Request zu tun?
Umgebungsvariablen sind Werte vom Apache die man mit den unterschiedlichsten Sprachen abfragen kann.
z.B. REMOTE_ADDR, PATH_TRANSLATED, SCRIPT_NAME, DOCUMENT_ROOT, SCRIPT_FILENAME usw.
QUERY_STRING und REQUEST_METHOD sind nur zwei von einer Vielzahl anderer sehr hilfreicher Informationen die Apache in seiner env bereithält.