Span ohne Inhalt eine Breite definieren

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Hallo Forum,

ich möchte einen Bereich zwischen zwei Wörtern färben. Da der <div> mir als Block-Element einen Umbruch macht, greife ich auf <span> zu. Wie bekomme ich diesen Span breiter ohne ein Element darin zu beinhalten?

habe folgendes probiert:

<span>sprache 1</span>
<span style="background-color:#FF0000;padding-left:1px;"></span>
<span>sprache 2</span>

Der padding "pustet" mir mein Span zwr auf, allerdings nur im FF. Im IE wird die bgcolor nicht gesetzt. Wie komme ich hier zum gewünschtem Ergebnis? Danke!

(Ist mein erster Post hier, wie definiere ich Codezeilen also solche, damit sie besser leserlich dargestellt werden ... ?)

Gruß,
Sascha