Nein. Neu ist das, was *semantisch* sinnvoll ist. Das *kann* ein <span> sein, muss es aber nicht. Überlege Dir, welchen Zweck der Text hat, und wähle aus der Vielzahl verfügbarer Elemente; beispielsweise aus <strong>, <em>, <cite>, <code>, <kbd>, <tt>, <bdo>, <blockquote>, <h1>-<h6>, <var>, <samp> ...
Wenn der "Trend" zu CSS geht, ist dann nicht abzusehen, dass <strong> u.a. auch bald "depreciated" sind?