value eines select-Elementes

- javascript
Hallo,
ich habe folgendes Problem:
<form id="setState" name="setState">
<select name="states">
<option value="">neuen Status auswählen</option>
<option value="neu">neu</option>
<option value="in_Bearbeitung">in Bearbeitung</option>
...
</select>
</form>
Beim Absenden des Formulars möchte ich via Javascript auf den gewählten Wert des select-Elementes zugreifen.
... onclick="alert(document.setState.states.value);"
Leider wird unabhängig von der tatsächlich gewählten Option immer der 1. Wert zurückgegeben - also ein leerer String. Auch der Test mit selectedIndex gibt immer 0 zurück:-(
Könnt Ihr mir helfen?
Danke und Grüße Basti