Inhalte in HTML vernuenftig auszuzeichnen ist keine Frage davon, ob du dir "Muehe machen" willst oder nicht.
Abgesehen von den von Beat genannten Unicode-Zeichen waere sup das Element deiner Wahl.
Der offensichtliche Unterschied ist:
Mittels <sup> erhalten die Exponenten eine Repräsentation im DOM und sind somit via JS oder CSS selektierbar. Als Unicode Zeichen bleiben sie anonymer Teil von data.
mfg Beat