1827: Nachrichtensystem (PN) / Gelesen (Forenbeiträge)

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Hallo!

Ich bin gerade dabei mir ein kleines Spiel aufzubauen und möchte darin u.a. ein Nachrichtensystem (ähnlich wie in vielen Foren die "PN") einbauen. Ich weiss jedoch nicht wie so ein Nachrichtensystem funktioniert. Mit echten E-Mail Konten schließe ich aus. Werden die Nachrichten in eine Datei geschrieben und von dort gelesen? Das halte ich nicht für sehr sicher.
Weiss jemand die genaue(re) Funktionsweise eines Nachrichtensystems?

Zu meiner zweiten Frage, wenn in Foren ein neuer Beitrag geschrieben wurde erscheint der Beitrag als ungelesen, sobald man den Beitrag liest wird der Thread als "gelesen" markiert. Wie funktioniert sowas? Mittels Cookies/Session IDs?

Lg,
1827.