Aha, habe ich auch schon versucht, bekomme ich aber nicht ganz hin.
Dies funktioniert, hingegen onmouseover="this.bgcolor='white'" nicht.
Ja, das Area-Element kann mit dem <http://de.selfhtml.org/html/referenz/attribute.htm#area@title=bgcolor-Attribut nichts anfangen>.
Wie bereits erwähnt: mit CSS-Sprites kommst du ohne JavaScript zu einer einfacheren Lösung.