Besser wäre es, über den sowieso schon vorhandenen SSH-Zugang zu tunneln.
Kann das PHP? Bitte mal ein Beispiel.
https://blog.rjmetrics.com/2009/01/06/php-mysql-and-ssh-tunneling-port-forwarding/, auch wenn ich den Tunnel eher dauerhaft per autossh o.ä. aufbauen würde.