im Normalfall ist PHP auf einen relativ knappen Speicher eingestellt, weil Hatti P. Normalwebrequest kein Übermaß an RAM zum Bearbeiten braucht.
Also laut Handbuch ist der Default-Value 128MB.
Ist denn wirklich keiner hier, der meint, dass das für den Zweck („Webseite brauen/Webrequest beantworten“) „eher viel“ ist? Was wollt Ihr denn? Betrachter via Webseite Videos schneiden lassen oder „den gesamten Himmel nach unentdeckten Planeten durchforsten - as a Webservice“? Das Zeug muss ja auch noch durchs Web transportiert werden!
Für Datenbanken gibt es („Heureka!“) Datenbanken. Und für den ganzen anderen Quatsch genug Möglichkeiten mit Datenblöcken (a.k.a. Zeilen) zu arbeiten.