Ich denke eher, es ist wirklich active gemeint und der gerade geklickte Link soll farblich erkennbar sein, also wo man sich gerade befindet in der Navigation.
Laut SelfHTML ist die Reihenfolge der Pseudoattribute wichtig, siehe http://de.selfhtml.org/css/eigenschaften/pseudoformate.htm#link_visited_hover_active_focus