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Dann ist "clear" dein Freund!
dass du um floats abzuschliessen oder aufzulösen clear:left; clear:right; oder clear:both; verwenden kannst oder musst steht im verlinkten Tutorial genauer erläutert.
Aber du hast ja selbst geschrieben, dass du Elemente aus dem "Fluß" genommen hast. Ich dachte daher, dass es so gewollt wär. Wenn sich also "main" bis zum Ende der Kind-Elemente strecken soll musst du den float mit clear wieder aufheben. (In dem Fall macht zwar ein float imho keinen Sinn mehr, denn das wäre ja das reguläre Verhalten, was du ganz ohne float erreichen würdest)
Vielleicht siehst du dir aber auch den Artikel "False Columns" von Dan Cederholm an, ich denke das müsste dein Anliegen sein. http://www.bernd-lutz.de/blog/falsche_spalten.html oder im engl. Original: http://www.alistapart.com/articles/fauxcolumns
mfg