Hallo!
Ich würde nicht Ubuntu nehmen. Wenn Debian, dann auch wirklich Debian selbst. Frisst auch weniger Ressourcen.
Wennst Compiz (3D Desktop) haben willst (bei Ubuntu glaub ich schon von Haus aus drauf) dann installiers einfach nach.
In Etch (derzeitige stable) wird auch so ziemlich alles sofort erkannt und rennt "out of the box", habs vor kurzem einem Freund von mir auf sein IBM X20 ThinkPad gehaut und bei mir rennts auch am HP nc2400 Notebook (aber testing).
Das Etch-Backports Repository würd ich aber dazunehmen.
Du kannst die Installation auch einfach aus Windows "starten". Einfach auf http://www.goodbye-microsoft.com/ gehen und das Programm runterladen.
Dann alles einstellen wie dus willst, neustarten, Debian Installer auswählen und schon gehts los.
Lg,
Snafu