String ins UTF-8 Format umwandeln

[Dirk]

Hallo zusammen,

ich muss einen String ins UTF8 Format umwandeln, den ich anschliessend der Funktion

imagettftext($bild, 10, 0, 10, 20, $weiss, "arialbd.ttf", $hieristderstring);

übergebe. Das funktioniert auch alles, bis auf die Darstellung der Umlaute - da kommt nur Murks raus. Mir hat man gesagt, der String muss zwingend im UTF-8 Format sein. Nun habe ich das Formular, aus dem der String kommt, schon ins UTF-8 Format gesetzt:

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8">

Desweiteren bringt der Aufruf von
$_SESSION[hieristderstring] = utf8_encode($_POST[hieristderstring]);
auch nichts.

Wie komme ich da weiter? Bin ziemlich ratlos.

Dirk