Adolf: Schreibweise Kontrollausgabe

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Ich beziehe mich mal auf einen alten Beitrag von Tom,
speziell auf die Ausgabe:

echo "<pre>\n";
echo htmlspecialchars(print_r(get_subdirs($start_folder),1));
echo "</pre>\n";

Sind die htmlspecialchars zum Darstellen der Verzeichnisstruktur u. -namen unbedingt nötig?
Würde ein einfaches print_r(get_subdirs($start_folder)); in diesem Fall nicht ausreichen?

Ist die Schreibweise echo '<pre>' . "\n"; der oben angewandten vorzuziehen?

Könnte mich jemand aufklären bitte?

Gruß
Adolf