Falsche Zeitfunktion?

[Gerhard]

Hallo,
ich möchte an zwei Stellen die Zeit messen und die Differenz feststellen. Ich verwende dazu
die Funktion

  
$zeit = date('U');  

Bei deren Aufruf kommt folgende Meldung:

Strict standards: date() [function.date]: It is not safe to rely on the system's timezone settings.
Please use the date.timezone setting, the TZ environment variable or the date_default_timezone_set() function.
In case you used any of those methods and you are still getting this warning, you most likely misspelled the timezone identifier.
We selected 'Europe/Paris' for '2.0/DST' instead

Mit der Meldung kann ich leider nicht viel anfangen.
Wieso soll ich eine Zeitzone setzen, die Differenz ist doch davon unabhängig.
Gibt es eine andere Funktion, die diesen Fehler nicht provoziert?
Gruß
Gerhard