Hallo Mathias,
es wäre schon interessant zu wissen mit welchen Auflösungen die Leute unterwegs sind und noch viel interessanter wäre zu wissen, wie du es schon erwähnt hast, ob, wie oft und wann ein Nutzer den Viewport ändert.
Aber eines darf man nicht vergessen, wie übrigens bei Diskussionen um die Verbreitung der Geckos. Das hier ist eine Stelle wo der eher technik-affine Mensch vorbeischaut. Und die haben eher den neueren Rechner, größeren Monitor und Programme die in der Seitenleiste untergebracht sind. Soweit ich aus meinen Beobachtungen gesehen habe tut der "Otto-Normal-Surfer" dies nicht.
Aber was ich sehr wichtig finde und das geht manchmal unter, ist der Hinweis deinerseits dass eine Auflösung von 800x600 nicht heisst, dass man auch 800px zur Verfügung hat. Je nach System und Browser kann das variieren. Auf meinem System gehen der SeaMonkey und IE 6 bis 772px, ab 773px kommt der horizontale Scrollbalken zum Vorschein. Bei den anderen Auflösungen ist es ähnlich.
Zum Thema "ein auf 800 × 600 Pixel »optimiertes« Web", fluide Layouts und Zeilenlänge:
was mir sehr oft als unangenehm auffällt ist die Tatsache, dass sehr viele Websites einfach unleserlich werden, weil sich der Text zu stark ausbreitet. Beispiel dafür sind dieses Weblog hier und dein Götterspeisen-Beispiel.
Um z.B. in diesem Weblog angenehm lesen zu können muss ich die Schriftgröße verkleinern und vor allen Dingen den Viewport auf ca. 700px Breite stellen.
Ich habe für mich persönlich festgestellt, das ich am besten einen Text lesen kann bei ca. folgenden Werten: Verdana/Arial bei 12-13px und einen Zeilenlänge bzw. Text-Breite von 480-550px. Alles was breiter ist empfinde ich als nicht sonderlich leserlich.